Le grand pavois

Chaque année, cent cinquante « midships », sortant des Ecoles d'officiers de la Marine, embarquent sur le croiseur-école d'application Jeanne-d'Arc pour effectuer à son bord une croisière à travers le monde. Roger Vercel, le grand romancier de la mer, et Jean Raynaud, le marin-reporter, nous racontent, dans LE GRAND PAVOIS, l'existence de douze de ces garçons partageant pendant sept mois le même poste, à la fois dortoir, réfectoire et salle d'études. Au rythme des escales dans les ports des deux hémisphères, ils connaissent tour à tour la beauté et la sévérité de la vie au large, l'élégance et les servitudes des réceptions officielles. Ils retrouvent parfois, au gré des distributions de courrier, les problèmes et les soucis que le temps et l'éloignement avaient estompés. Et ces soucis sont tels que l'enseigne de vaisseau Pierre Hardouin, qui n'accorde d'estime à ses chefs que dans la mesure où ceux-ci lui paraissent fidèles à leur vocation maritime, déclenche un drame. Le capitaine de corvette Jean Favrel, déjà aux prises avec les difficultés que rencontrent trop de foyers de marins, doit faire face à cette nouvelle et lourde responsabilité. La mer arbitrera le conflit.